Il ne suffit pas de «tourner la clé dans la porte»
Avant qu’un bâtiment du Ballenberg ne soit prêt à entrer en hibernation, de nombreux travaux doivent être effectués. Ces activités sont regroupées sous le terme «hivernage». Ces travaux divers servent en premier lieu à la protection des biens culturels et constituent une part importante du travail du musée.
Les visiteurs et visiteuses du Ballenberg rencontrent de nombreux détails au cours de leur déambulation au sein des bâtiments de l’unique Musée en plein air de Suisse. Il y a quelque chose de nouveau à découvrir à chaque visite. Les maisons soigneusement aménagées constituent le cadre d’une expérience muséale complète. Si l’entretien et la maintenance des quelque 100 bâtiments et des objets qui y sont exposés demandent du temps et des ressources pendant la saison d’ouverture du musée, de mi-avril à fin octobre, les mois d’hiver, en particulier la période qui suit la fin de la saison, apportent aussi leur lot de travail. Au Ballenberg, il ne suffit pas de «tourner la clé». Avant que les bâtiments historiques ne soient prêts pour la pause hivernale, il y a du pain sur la planche. Les travaux de fin de saison sur le site durent environ un mois. Les collaborateurs et collaboratrices n’ont pas de temps à perdre, notamment lorsque l’hiver menace de faire un retour précoce.
Vaste connaissance des bâtiments et des objets
Dans le jargon du Ballenberg, on appelle «hivernage» les divers travaux nécessaires à l’hibernation du musée en plein air. Là où, quelques jours auparavant, les visiteurs et visiteuses du musée flânaient encore, l’équipe en charge des installations passe de maison en maison. Au Ballenberg, les travaux d’hivernage varient d’un bâtiment à l’autre. L’équipe, composée de saisonniers de longue date et de la technicienne du musée, soutenue par des membres du personnel civil, est forte de connaissances incroyables sur les bâtiments et les objets qui y sont exposés. Les travaux nécessaires sont documentés pour chaque maison.
Nettoyer, restaurer et ranger en toute sécurité
Lors de l’hivernage, chaque pièce du Ballenberg est à nouveau visitée et préparée pour les mois d’hiver à venir. Les meubles sont soigneusement éloignés des murs, rassemblés et partiellement dépoussiérés et recouverts. Les différents objets exposés sont nettoyés, rangés dans les coffres et les armoires et – s’ils présentent des défauts – confiés à la restauration. Les objets particulièrement précieux passent l’hiver dans l’entrepôt d’hiver. Tous les objets accrochés aux murs – tableaux, coins sacrés, miroirs – sont décrochés, nettoyés et rangés en toute sécurité. Les textiles sont rassemblés et apportés à l’atelier pour être nettoyés, rafraîchis et stockés. Les matelas sont enlevés des lits, redressés et recouverts.
Les bénitiers sont vidés et séchés et les poids des vieilles horloges murales sont décrochés, soigneusement étiquetés «droite» et «gauche», puis rangés. Pour finir, les volets sont fermés ou les fenêtres sont recouvertes de tissus. Les portes et les parois intérieures des bâtiments sont généralement laissées ouvertes afin de permettre à l’air de circuler. Ce n’est qu’une fois tous ces travaux terminés que le tour de clé peut être donné et que la maison est prête à entrer en hibernation.
À l’intérieur, mais aussi à l’extérieur
L’hivernage ne se limite pas à l’intérieur des bâtiments du Ballenberg. Les maisons historiques sont également protégées autant que possible contre les influences extérieures de l’hiver. Il s’agit par exemple de soutenir les toits afin qu’ils soient moins endommagés en cas de forte charge de neige. Lors des travaux d’hivernage, une attention importante est également accordée aux fontaines et aux conduites d’eau, qui doivent être coupées avant les premières gelées afin d’éviter tout dommage. En outre, les travaux forestiers et la fertilisation des champs et des jardins représentent également des tâches importantes qui prennent beaucoup de temps et doivent être effectuées avant les premières neiges.
